Nato a Firenze nel 1844, dopo i primi studi presso istituti religiosi entrò nel 1861 come apprendista nell’Archivio di Stato di Firenze. All’interno di questo istituto, dove frequentò i corsi della Scuola di Paleografia e fu allievo di Francesco Bonaini, trascorse praticamente tutta la sua vita: assunto definitivamente nel 1865, divenne infine direttore dell’Archivio nel 1903. Negli anni precedenti aveva già svolto una intensa attività di ricerca per l’”Archivio storico italiano”, oltre che all’interno dell’Accademia ‘La Colombaria’ e della Crusca, di cui fu membro dal 1897. All’indomani della sua nomina a direttore dell’Archivio, in occasione del Congresso internazionale di Scienze Storiche, pubblicò l’Inventario sommario del Regio Archivio di Stato di Firenze, vero e proprio monumento dell’opera di riordino iniziata dal Bonaini. Dopo la morte del Guasti portò a termine l’imponente lavoro di inventariazione delle Carte Strozziane, ricchissimo giacimento documentario costituito nel XVII secolo ma fondamentale per la storia fiorentina tra Medioevo e Rinascimento; si interessò tuttavia prevalentemente dei fondi archivistici del periodo repubblicano, in particolare della documentazione consiliare: la sua edizione delle Consulte del periodo 1280-1296 ottenne il premio dell’Accademia delle scienze di Torino e il vivo apprezzamento di Salvemini. Morì a Firenze nel 1908.
Opere
La guerra dei fiorentini con Papa Gregorio XI, detta la guerra degli Otto Santi, “Archivio storico italiano”, 1867-1868;
Statuti dell’Università e Studio fiorentino dell’anno 1387 seguiti da un’appendice di documenti dal 1320 al 1472, Firenze, Cellini – Galileiana, 1881;
Le consulte della repubblica fiorentina, dall’anno MCCLXXX al MCCLXXXXVIII, Firenze, Sansoni, 1898;
I Capitoli del comune di Firenze. Inventario e regesto, II, Firenze, Cellini, 1893;
Diario d’anonimo fiorentino dal 1358 al 1389, a cura di A. Gherardi, Firenze, 1876;
Nuovi documenti e studi intorno a Girolamo Savonarola, Firenze, 1887.
Studi su Alessandro Gherardi
F. Conti, voce Gherardi, Alessandro in Dizionario biografico degli italiani, LIII, Roma, Istituto della Enciclopedia italiana, 1999, pp. 536-537;
A. Panella, Archivisti italiani: Alessandro Gherardi, «Notizie degli Archivi di Stato», IX (1949), pp. 125-128.
